Joseph Smith (fundador del Movimiento de los Santos de los Últimos Días)
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Estados Unidos de América
Nació en Vermont · Falleció en Illinios
Joseph Smith Jr. nació el 23 de diciembre de 1805 en Sharon, Vermont, en el seno de una familia humilde de agricultores que se mudaba con frecuencia por dificultades económicas. Creció en el oeste de Nueva York durante el Segundo Gran Despertar, un periodo de intenso fervor religioso. A los 14 años, en 1820, afirmó haber tenido la Primera Visión, en la que Dios Padre y Jesucristo se le aparecieron y le indicaron que ninguna iglesia existente era la verdadera. En 1823 el ángel Moroni le reveló la existencia de unas planchas de oro enterradas cerca de su casa; las recuperó en 1827 y, con la ayuda de instrumentos intérpretes, dictó su traducción. El resultado fue el Libro de Mormón, publicado en 1830. Ese mismo año, el 6 de abril, organizó formalmente la Iglesia de Cristo (más tarde La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) en Fayette, Nueva York, presentándola como la restauración de la iglesia primitiva de Jesucristo después de una gran apostasía. Durante los siguientes catorce años lideró a sus seguidores a través de mudanzas a Ohio, Misuri e Illinois, fundó comunidades, recibió numerosas revelaciones y estableció prácticas como el bautismo por los muertos y el sacerdocio restaurado.
Obituario
Joseph Smith, profeta y fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, murió el 27 de junio de 1844 a los 38 años, asesinado por una turba en la cárcel de Carthage, Illinois, junto a su hermano Hyrum. Su legado religioso es uno de los más influyentes del siglo XIX: tradujo el Libro de Mormón, restauró el sacerdocio según su testimonio, introdujo nuevas escrituras (Doctrina y Convenios y Perla de Gran Precio) y enseñó una teología que incluye la revelación continua, la salvación vicaria, el matrimonio eterno y la posibilidad de que los seres humanos progresen hacia la divinidad. Decenas de miles de personas lo siguieron en vida; hoy millones en todo el mundo lo consideran un profeta comparable a Moisés, y su movimiento se ha convertido en una de las religiones cristianas de mayor crecimiento, con un fuerte énfasis en la familia, los templos y la obra misional. Aunque controvertido y perseguido en su tiempo, Smith cambió para siempre el panorama religioso estadounidense al afirmar que el cielo volvía a hablar directamente a la humanidad.