Pamela Colman Smith (la artista de las cartas del Tarot)

Pamela Colman Smith (1878-1951), conocida cariñosamente como "Pixie", fue una artista, ilustradora, escritora y ocultista británica de origen mixto (padres estadounidenses, con influencias jamaicanas por parte de su madre). Nació el 16 de febrero de 1878 en Pimlico, Londres, y pasó su infancia entre Inglaterra, Estados Unidos y Jamaica, donde absorbió tradiciones folclóricas que marcaron su obra.

Estudió arte en el Pratt Institute de Nueva York, trabajó como actriz y diseñadora teatral, ilustró libros para autores como W.B. Yeats y Bram Stoker, publicó cuentos y colecciones de folclore jamaicano, y participó en círculos artísticos, teatrales y esotéricos. Miembro de la orden Hermética de la Aurora Dorada, colaboró en 1909 con el ocultista Arthur Edward Waite para crear el famoso mazo de tarot Rider-Waite-Smith (también conocido como Waite-Smith o Rider-Waite), del que ilustró las 78 cartas con un estilo simbólico, onírico y lleno de detalles narrativos que revolucionó la iconografía del tarot tal como lo conocemos hoy. Sus imágenes —el Loco, la Muerte, los Arcanos Menores con escenas humanas— siguen siendo las más influyentes y reproducidas del mundo.

En sus últimos años se convirtió al catolicismo, se retiró a Cornualles (Inglaterra), donde vivió con pocos recursos y ayudó en actividades religiosas. Murió el 18 de septiembre de 1951 en Bude, Cornualles, a los 73 años, en relativa pobreza y olvido público, aunque su legado artístico ha crecido enormemente con el tiempo.